يبدو أن الوصول إلى واجهة لصيقة بين الحاسوب والدماغ أمر لا مفر منه، بعد أن شاهدنا مدى ارتباط العديد من الأشخاص بهواتفهم الذكية. ومع ذلك، فنحن لا نعرف تمامًا ما سنفعله بأجهزتنا الرقمية إن مكنتنا الزرعة من التحكم بها. وربما نتمكن من تشغيل الأضواء أو طلب شيء عبر الإنترنت بمجرد التفكير فيه. وقد يبدو هذا وكأنه من الخيال العلمي، وهو ما زال كذلك في الوقت الحاضر. والواقع أن علماء الأعصاب درسوا منذ عقود فكرة الواجهة الحاسوبية الدماغيّة القادرة على تحويل إشارات المخ إلى مخرجات تشير إلى نية المستخدم. وستكون حالات الاستخدام الأولى علاجية إلى حد كبير. ما يُمكن للأشخاص المصابين بالشلل تحريك أطرافهم الصناعية بسهولة أكبر، ويمكّن المكفوفين من استعادة بصرهم.
وفعلًا أظهرت هذه الواجهات إمكانات كبيرة، فسمحت واجهة «براين جيت» مثلًا لمريض مصاب بالشلل الرباعي بإرسال رسالة نصية من دماغه. لكن تطوير تطبيق مميز لهذه التقنيّة سيتطلب معالجة أفضل للمشكلات العصبيّة المعقدة. وقال ماثيو أنجل، الرئيس التنفيذي لشركة بارادوميكس، في حديث مع مجلة فوربس «أرى أن مستقبل الواجهات الدماغية الحاسوبيّة هو معالجة المشكلات والاضطرابات النفسية مثل القلق والاكتئاب والفصام واضطرابات الوسواس القهري. وتوجد طرق مختلفة لتطوير هذه الواجهات لتتعامل مع هذه البيولوجيا المعقدة.»
ويتصور ماسك الوصول لعلاجات لمجموعة مماثلة من الأمراض، بالإضافة إلى الألزهايمر والخرف باستخدام نيورالينك، وأظهر أطباء الأمراض العصبيّة ردود أفعال متباينة تجاه الجهاز. إذ قال لورين فرانك، عالِم الأعصاب في جامعة كاليفورنيا سان فرانسيسكو ومعهد هوارد هيوز الطبي، في حديثه مع وايرد «إن عمل نيورالينك في دماغ بشري لفترة طويلة دون مشكلات، ودون تدمير مجموعة من الأوعية الدموية يمثل مشكلة بيولوجية صعبة، بغض النظر عن جمال الأداة ذاتها.»
ولا يرحب الجسم عادة بالإلكترونيات، ما يعني أنً مواد الواجهة ستشكل تحديًا كبيرًا أثناء عمل الدماغ، وقد تؤدي المواد الصلبة إلى إصابة الدماغ، ما يؤدي إلى تراكم النسيج الندبي. ولا يقل استكشاف ما يفعله تأثير برامج الذكاء الاصطناعي على الدماغ أهميّةً عن اختبار سلامة تأثير تلك المواد على هذه الواجهة الدماغية الهشة. ومن الأساليب المحتملة لتحقيق تلك الوصلات استخدام عملية تحوّل البوليمر السائل إلى هيدروجيل ألياف نانوية ناقل يسهل طباعته على بوليمر مرن.
