ستعود مركبة أوريون الفضائية التابعة لوكالة ناسا إلى الأرض في نهاية هذا الأسبوع، بعد مهمتها التي استمرت 25 يومًا حول القمر. من المقرر أن تنطلق المركبة الفضائية غير المأهولة في المحيط الهادئ يوم الأحد 11 ديسمبر.
منذ إطلاقه في 16 نوفمبر سافر Orion عبر الغلاف الجوي للأرض وخارجه إلى الفضاء، حيث قام بتحليق قريب من القمر متجهًا إلى مدار بعيد، ووصل إلى مسافة تزيد عن 43000 ميل من القمر في أبعد نقطة له وفقا لموقع ذا فيرج.
سافرت أوريون حول القمر وقامت برحلة ثانية قريبة في رحلة العودة وهي الآن في طريق العودة إلى الأرض.
التحدي الأكبر الذي ينتظر المركبة الفضائية هو دخول الغلاف الجوي للأرض بأمان والهبوط في المحيط.
قال مايك سارافين ، مدير مهمة Artemis : "في الوقت الحالي نحن على الطريق الصحيح لتحقيق مهمة ناجحة تمامًا مع بعض الأهداف الإضافية التي حققناها على طول الطريق". ومضى يقول إن الأهداف الرئيسية هي اختبار عودة Orion وممارسة استرجاع المركبة الفضائية من المحيط.
للمساعدة في الهبوط بدقة في موقع توزيع المياه، ستنفذ Orion شيئًا يسمى تخطي الإدخال. ستكون هذه هي المرة الأولى التي تحاول فيها مركبة فضائية مصممة لنقل البشر مثل هذه المناورة. إنها تعمل عن طريق جعل المركبة الفضائية تغوص في الغلاف الجوي العلوي للأرض وتنسحب مرة أخرى قبل دخول الغلاف الجوي مرة أخرى. ثم يتم إبطائه بالمظلات قبل أن يتساقط. وهذا يمكن المركبة الفضائية من الهبوط في منطقة محددة في المحيط الهادئ.
أوضح كريس مادسن، مدير النظام الفرعي للتوجيه والملاحة والتحكم في أوريون، بمنشور ناسا حول المناورة من العام الماضي. "عندما نطير بطاقم في Orion بدءًا من Artemis II ، فإن دقة الهبوط ستساعد حقًا في التأكد من أنه يمكننا استرداد الطاقم بسرعة وتقليل عدد الموارد التي سنحتاجها لنكون متمركزين في المحيط الهادئ للمساعدة في التعافي."
ستكون العودة إلى الأرض اختبارًا مهمًا لدرع أوريون الحراري، والذي يجب أن يحافظ على الكبسولة في مأمن من حرارة إعادة الدخول، والتي يمكن أن تصل إلى 5000 درجة فهرنهايت.
