أعلنت احدي الشركات الأمريكية أن آلة إعادة التدوير مصمَّمة «لتسهيل إعادة استعمال المواد، لحل المشكلات سريعًا بمجرد نشوئها، سواء في محطة الفضاء الدولية أو في المهمات الفضائية البشرية في المستقبل؛ ولتقليل تكاليف الحمولات المرسَلة من الأرض وأوزانها.»
وكشف موقع سبيس دوت كوم أن إطلاق الآلة إلى المدار سيكون في 2 من نوفمبر/تشرين الثاني المقبل على متن مركبة «سيجنوس» الفضائية التابعة لشركة نورثروب جرومان.
ذكرتْ ميد إن سبيس أن المحطة الفضائية بدأت تشغيل طابعتها الثلاثية الأبعاد في 2016، واستعملتها منذ ذلك الحين في طباعة مئات الأدوات والمكونات.
قال مايكل سنايدر، كبير مهندسي ميد إن سبيس، في بيان صحافي «إنّ موارد التصنيع المحلية ضرورية في الاستكشاف الفضائي؛ وإن التيقُّن من قدرة محطة الفضاء الدولية على إعادة التدوير تمثل خطوة مهمة نحو تطوير أنظمة تصنيع مستدامة تمكِّننا من التعمق في نظامنا الشمسي.»
في وقت سابق من العام الجاري منحت ناسا الشركة 73.7 مليون دولار لإطلاق مركبة فضائية بطابعة ثلاثية الأبعاد قادرة أن تطبع أَذرُعها الروبوتية ذاتيًا، لِتُحاول طباعة دعامتيْن طول كل منهما نحو 10 أمتار، لتَحملا الصفائح الشمسية للمركبة على جانبيْها بعدئذ.
