قدمت شركة سبيس إكس إلى لجنة الاتصالات الفيدرالية طلبًا للحصول على إذن للتحليق بمركبة ستارشيب الفضائية إلى ارتفاع 20 كيلومترًا خلال الفترة بين مارس وسبتمبر 2020، والهدف من ذلك إطلاق مركبتها من منشأة اختبار بوكا تشيكا التابعة لشركة الفضاء في تكساس، والهبوط بوضع عمودي، وفقًا للطلب.
وقد تكون هذه الخطوة محاولة لإثبات أن مركبة ستارشيب الخاصة ليست قابلة لإعادة الاستخدام فحسب، بل قادرة أيضًا على الهبوط في وجهات بعيدة منها القمر والمريخ، وفقًا لتقارير موقع ذا فيرج.
تحد جديد
وستكون هذه خطوة هائلة بالنسبة لمركبة ستارشيب؛ المركبة الفضائية التي تهدف إلى تحميل 100 طن أو 100 راكب إلى مسافات بعيدة تضاهي المريخ. وحتى الآن نجحت الشركة بنقل نموذج أولي صغير الحجم يطلق عليه «سبيسهوبر» إلى ارتفاع 150 مترًا في أغسطس/آب الماضي، نجح في الهبوط بثبات على الأرض.
قال إيلون ماسك في تغريدة له على تويتر، «تبذل فرق العمل قصارى جهدها لتصميم مركبة ستارشيب وإنتاجها هنا في بوكا. المركبة مدهشة، تبدو وكأنها تحاكي كوكب المريخ.»
