يشعر ملاك الحيوانات الأليفة والمهتمون بالحياة البرية بالهلع بسبب تفشي مرضي مميت ومعدي بين الأرانب في الولايات المتحدة الأمريكية.
يسبب الفيروس مرضًا نزفيًا في الأرانب، يشبه مرض الإيبولا الذي يصاب به البشر، ولهذا سمي إيبولا الأرانب. اكتشفه العلماء هذا المرض منذ عقود لكنه أخذ يتفشى بشدة مؤخرًا في الولايات المتحدة الأمريكية، وتسبب في نفوق الأرانب في نيويورك وواشنطن بالإضافة إلى سبع ولايات أخرى في الجنوب الغربي، وفقًا لموقع بوبيولار ساينس. وتفشى الفيروس كذلك في تجمعات الأرانب البرية والأليفة.
وقالت سوزان كير، المسؤولة في وزارة الزراعة في ولاية واشنطن، لموقع بوبيولار ساينس أن درجة الانتشار العالية للفيروس بالإضافة إلى شراسته تمثلان خطرًا كبيرًا. وأضافت أن المهتمين بالأرانب يشعرون بالهلع من المرض.
ويختلف هذا الفيروس تمامًا عن فيروس الإيبولا الذي يصيب البشر، ومع هذا سماه العلماء إيبولا الأرانب لأنه أعراضه مشابهة لأعراض الإيبولا البشري، إذ تعاني الأرانب المصابة من التهاب شديد ونزيف وتعطل الأعضاء، ولذا فإن فرص نجاتها منخفضة تمامًا.
