يبدو أن برنامج إكسل من مايكروسوفت يشكل عقبة أمام للباحثين في مجال الجينات، لأنّ البرنامج الشهير يُصحح أسماء الجينات تلقائيًّا لتشابهها مع التواريخ، فيعبث ببيانات الأوراق البحثية.
وهي مشكلة منتشرة بشكل كبير ولها أثر على الأبحاث المنشورة وفق ما نشره ذا فيرج. واضطر العلماء لتغيير أسماء 27 جينًا بشريًا لعدم تحديث مايكروسوفت برنامجها خصيصًا لعلماء الجينات، فتغيرت أسماء جينات مثل مارش1 ونُشر دليل جديد لتسمية الجينات.
ويوفر إكسل تنسيقًا مؤتمتًا لقواعد البيانات، فيجب تصحيح الخطأ مرتين، مرةً بيد الباحث ومرةً ممن يفتح قاعدة البيانات باستخدام إكسل بعد أن يصحح الأخطاء تلقائيًا. ووفق دراسةٍ نُشرت في 2016 في دورية جينوم بيولوجي فإن 20% من 3,597 ورقةٍ
بحثية جينية تحوي على أخطاء بسبب إكسل.
وقال عالم الأحياء ديتسو موديز من معهد كوادرامس في حديثه مع ذا فيرج «إنه شيء مزعج حقًا، فالأداة واسعة الانتشار وإن كنت أميًا في علم الحاسوب فستستخدمها بالتأكيد، واستخدمتها بنفسي أثناء تحضيري للدكتوراه.
