قال فريقٌ دولي من العلماء أن انفجارات ضخمة قد تكون السبب في تكوين البحيرات المملوءة بالميثان على سطح القمر تيتان، وهو أكبر أقمار كوكب زحل.
وتنص الفرضية الجديدة على أن تأثير الغازات الدفيئة أدى إلى ارتفاع درجة حرارة جيوب من النيتروجين السائل في قشرة تيتان حتى انفجرت وخلّفت فوهات ضخمة. وهطل الميثان السائل مثل الأمطار فملأ الفوهات بمرور الوقت.
استخدم العلماء بيانات الرادار التي جمعتها مركبة كاسيني التابعة لناسا خلال تحليقها الأخير بالقرب من قمر تيتان في العام 2017. ونشر الفريق نتائجه في دورية نيتشر جيوساينس.
تتشكل بحيرات عديدة على الأرض عندما تسبب المياه تآكل طبقات الحجر الجيري لتكوّن ما يسميه علماء الجيولوجيا بحيرات كارستية، لكن بحيرات تيتان تحتوي على الميثان السائل بسبب جوه شديد البرودة.
يأمل الفريق في استخدام البيانات التي جمعتها مهمة كاسيني-هويجنز التابعة لناسا لمعرفة المزيد عن هذا النجم الغامض.
وقال جوسيبي ميتري، قائد الفريق والأستاذ في جامعة جابريلي دانونزيو الإيطالية، في بيانٍ صحافي «حافة البحيرات ترتفع وعملية تكوين الكارست تعمل في بطريقة عكسية. ولم نجد أي تفسير لهذه الظاهرة.»
