أظهرت الأبحاث أن الأرض تتبع كويكبًا يبلغ عرضه بالكاد كيلومترًا واحدًا في مداره حول الشمس - وهو ثاني جسم يتم رصده على الإطلاق، ويدور حول الشمس في المتوسط قبل شهرين من الأرض، يرقص في الأمام مثل نذير متحمس لمجيئنا، وفقا لتقرير next web.
وتم رصد هذا الكائن المعروف باسم 2020 XL₅ ، لأول مرة فى ديسمبر 2020 باستخدام تلسكوبات Pan-STARRS على قمة هاليكالا فى جزيرة ماوى فى هاواى، لكن تحديد مداره تطلب متابعة ملاحظات باستخدام تلسكوب SOAR (البحوث الفيزيائية الفلكية الجنوبية) البالغ قطره 4.1 متر في شيلى.
وبناءً على هذه البيانات، أعلن فريق بقيادة عالم الكواكب توني سانتانا روس من جامعة أليكانتي في إسبانيا أن 2020 XL₅ محاصر على الأقل لعدة آلاف من السنين القادمة في مدار حول أحد الشمس والأرض "لاغرانج" نقاط، وهذه هى الأماكن التى تتوازن فيها قوى الجاذبية للأرض والشمس لإنشاء مواقع مستقرة، وهذا يعني أن الجسم يواكب الأرض بينما يدور حول الشمس.
وتوجد نقاط لاغرانج حول الكواكب الأخرى أيضًا، فهى نقاط توازن لأى كائنات ذات كتلة صغيرة تحت تأثير أى جسمين أكبر بكثير، وهناك ثلاث نقاط من هذا القبيل على خط الشمس والأرض (L1 و L2 و L3 ، انظر الصورة أدناه)، واكتشفها رياضياً عالم الرياضيات السويسرى ليونارد أويلر، ويمكن صيانة المركبات الفضائية، مثل James Webb Space Telecope (في L2) و DSCOVR (فى L1)، هناك بنفقات قليلة فقط من الوقود.
وتم اكتشاف نقطتين أخريين، L4 و L5 ، فى عام 1772 بواسطة طالب أويلر جوزيف لويس لاغرانج، وهنا جسم صغير الكتلة يصنع مثلثًا متساوى الأضلاع مع الشمس والأرض يكون في توازن مستقر.
وهذه النقاط هى 60 درجة قبل الأرض و60 درجة خلفها ، ولأن 60 درجة هى سدس مدار الأرض، فإن هذا يعادل شهرين، وإذا تعرض جسم صغير الكتلة للاضطراب بحيث يبتعد عن L4 أو L5، فإن الجاذبية المشتركة للشمس والأرض تجذبه للخلف - مما ينحني مساره إلى مدار مستقر حول نقطة لاجرانج التي تبدو على شكل حبة الكلى بالنسبة للأرض، XL5، ولكن لا توجد كرة نارية ويُطلق على 2020 XL₅ رفيق طروادة للأرض عن طريق القياس مع كويكبات طروادة لكوكب المشترى ، يشترك كوكب المشترى فى مداره مع ما يقرب من عشرة آلاف كويكب معروف ، نصفهم يتقدمون على كوكب المشتري، ونصفهم خلفه.
