يدرس فريقٌ من علماء الفلك فكرة إطلاق سرب ضخم من المركبات الفضائية الصغيرة كي تدرس نسيج الواقع.
وذكر موقع لايف ساينس أن الرحلة، التي تسمى جريلكويست، تأمل أن تحسم جدل كبير بين علماء الفيزياء عن الزمكان، لنعرف هل هو النسيج المتصل الذي وصفته نظرية النسبية العامة أم هو خليط مكتنز من العناصر المنفصلة مثلما وصفته ميكانيكا الكم. فإن نجحت الخطة سيتغير فهمنا للكون.
ما زالت رحلة جريلكويست في مراحلها الأولى، إذ يتوقع أن تطلق الأقمار الاصطناعية في الفترة بين العامين 2035 و2050، أي ما زال أمامنا وقتٌ طويل قبل أن نعدّل مراجع الفيزياء.
وما زال المشروع حتى اليوم مجرد مقترح نشرته وكالة الفضاء الأوروبية على موقع آركايف. ولم تحدد الوكالة حجم الأقمار الاصطناعية أو عددها بعد، لكنها تخطط لنشرها على نطاق واسع كي تقيس مستويات أشعة جاما التي تتحرك في الفضاء منذ مليارات الأعوام.
إن أوضحت القياسات أن سرعة هذه الأشعة تغيرت مقارنةً مع سرعة الضوء سيثبت ذلك أن نسيج الزمكان مكون من خليط منفصل أما إن لم تتغير سيتأكد العلماء أنه نسيج متصل.
ومن التحديات التي تواجه هذه الخطة تزويد الأقمار الاصطناعية بحساسات ترصد ذلك التغير، إذ أن الحساسات يجب أن تكون أكثر دقة من الحساسات التقليدية بمليار مرة.
