عثر مستكشف فرنسي وفريقه على 1.6 طن من النفايات البلاستيكية في جبال الهيمالايا، في وقت تنطلق في باريس الاثنين مفاوضات للحد من هذا التلوث على المستوى العالمي.

ويقول لوك بوانار خلال تواجده في نيبال عائداً من محاولته الأولى لتسلّق جبل ماكالو الذي يبلغ ارتفاعه 8485 متراً "إنّ ما عثرنا عليه هو مكبّ نفايات فعلي، فوراء كل صخرة وجدنا كمية من أسطوانات الأكسجين وعلب الأطعمة وأسقف الخيم والأحذية. هذا غير منطقي".

وخلال عمليتي التسلق، جمع الرجلان بمساعدة عشرات من أفراد مجموعة شيربا، 3.7 أطنان من النفايات، 45% منها بلاستيكية (1100 كيلوجرام من ماكالو و550 كيلوجراماً من أنابورا).

وتمثل هذه النفايات مؤشراً جديداً إلى الكمية الكبيرة من النفايات البلاستيكية المنتشرة في الطبيعة، في وقت تنطلق في باريس الاثنين الجولة الثانية من المفاوضات الرامية إلى إقرار معاهدة دولية بحلول نهاية عام 2024 لمكافحة التلوث البلاستيكي.

وخلال رحلته الأولى إلى أعلى جبل في العالم، جمع بوانار طنّاً واحداً من النفايات بينها 550 كيلوجراماً من النفايات البلاستيكية.

ويشكل جزء كبير من هذه النفايات بقايا من عمليات تسلّق تراكمت منذ العام 1920، السنة التي باتت المنطقة فيها مُتاحة للسياح.

ورغبةً منهم في تخفيف أوزان ما يحملونه أو في خطوة لا تنطوي على احترام للبيئة، يترك عدد من متسلقي الجبال طوعاً بعضاً من أغراضهم في محيط الخيم أو حتى على المسارات المؤدية إلى قمم الجبال.

ويقول بوانار إنّ بعض هذه الأغراض "تُلقَى في الأنهر الجليدية في الهيمالايا ولا تعاود الظهور إلا بعد 200 عام".

وتتفكك هذه المواد البلاستيكية بوتيرة بطيئة، مما يؤدي إلى تلويث المناظر الطبيعية والأنهر.

وكانت دراسة عملية أظهرت في العام 2019 وجود مواد بلاستيكية دقيقة (ألياف البوليستر والأكريليك والنايلون والبولي بروبيلين) في أماكن تعلو 8000 متر عن سطح البحر، بينها مناطق تكسوها الثلوج.

وبالإضافة إلى مسألة النفايات، يتمثل الهدف الأبرز للمعاهدة المستقبلية في "الحد من استخدام البلاستيك وإنتاجه".

وشهد إنتاج البلاستيك ارتفاعاً إلى أكثر من الضعف خلال 20 عاماً ليصل إلى 460 مليون طن سنوياً، ويُحتَمل أن يزداد ثلاث مرات بحلول عام 2060 في حال لم تُتخذ الخطوات اللازمة.

وثلثا هذا الإنتاج يُرمَى بعد استخدام واحد أو استخدامات عدة بينما لا تخضع سوى 10% من النفايات البلاستيكية لإعادة التدوير.

وبالإضافة إلى الجبال، تنتشر النفايات البلاستيكية بمختلف أحجامها في قاع المحيطات، وفي الجليد وهي موجودة أيضاً في أمعاء الطيور... وأحياناً في الدم وحليب الأم والمشيمة لدى البشر.