كشفت وكالة الفضاء الأوروبية أن صاروخ الرفع الثقيل من الجيل التالي التابع لوكالة الفضاء الأوروبية، آريان 6، لن يتم إطلاقه حتى عام 2024 على الأقل.
كان من المقرر إطلاق آريان 6 لأول مرة منذ أربع سنوات، ومع ذلك فقد عانى الصاروخ من سلسلة تأخيرات، تُعزى إلى مشكلات فنية ، COVID-19 ، وتغييرات في التصميم.
وقالت وكالة الفضاء الأوروبية إن النكسة الأخيرة كانت لأنها فشلت في إكمال اختبار إطلاق نار قصير، لمحاكاة البيئة في الفضاء لتوفير البيانات لمشغلي نظام محرك آريان في محاولة في يوليو.
وتريد وكالة الفضاء الأوروبية إعادة محاولة الاختبار في 29 أغسطس، مع خطط مبدئية لإجراء اختبار طويل لاطلاق النار الساخن في 26 سبتمبر، في ميناء الفضاء التابع للوكالة في جيانا الفرنسية، حسبما نقلت TheNextWeb.
مع إيقاف تشغيل Ariane 5 رسميًا وإيقاف تشغيل صاروخ Vega C الإيطالي بعد فشل الإطلاق في ديسمبر، أصبحت أوروبا الآن بدون وصول مستقل إلى الأقمار الصناعية الفضائية.
حتى يتم تشغيل آريان 6 وتشغيله، سيضطر الاتحاد الأوروبي إلى التعاقد مع شركة إيلون ماسك SpaceX - صاروخ فالكون التابع للشركة هو البديل الوحيد القابل للتطبيق لسحب الأقمار الصناعية الكبيرة إلى المدار.
من المقرر أن تعقد وكالة الفضاء الأوروبية مؤتمر صحفي مع فرقة عمل آريان 6 في 4 سبتمبر لتقديم تحديث عن قاذفة الصواريخ، وتوضيح الخطوات التالية لاختبار Ariane 6 قبل رحلة افتتاحية في عام 2024.
على الرغم من النكسات، فإن آريان 6 لديها عدد من عمليات الإطلاق المؤسسية التي يتعين تنفيذها، وقد اجتذبت عقودًا تجارية، بما في ذلك 18 إطلاقًا لمشروع كايبر العملاق للنطاق العريض في أمازون.
