كتب : امين قدرى

مع تزايد الطلب على الطاقة بسرعة، تبحث شركات التكنولوجيا عن حلول مبتكرة لتلبية الطلب الناتج عن الذكاء الاصطناعي (AI) وغيرها من التقنيات الجديدة.

بالإضافة إلى الطاقة الشمسية وطاقة الرياح، تستثمر العديد من شركات التكنولوجيا في مشاريع الطاقة النووية لعمليات الطاقة.

التحول الواضح في التصور العام للطاقة النووية وضع مرة أخرى مصدر الطاقة النظيفة الوفير على الطاولة كخيار، مع توقع أن ترتفع قدرة الطاقة النووية الأمريكية بشكل كبير خلال العقود المقبلة.

حوالي ثلث محطات الطاقة النووية في الولايات المتحدة تجري مناقشات مع شركات التكنولوجيا لتوفير الكهرباء لمراكز البيانات، وفقا لموقع “Oil price”.

وقد أبرمت العديد من شركات التكنولوجيا الكبرى بالفعل صفقات مع شركات الطاقة النووية لتوفير الطاقة النظيفة اللازمة لتشغيل التقنيات الجديدة ذات الطلب المرتفع على الطاقة، مثل الذكاء الاصطناعي.

ومن المتوقع أن يتضاعف الطلب العالمي على الكهرباء بحلول عام 2050، مقارنة بمستويات عام 2020، وهناك ضغوط هائلة لتلبية هذا الطلب باستخدام مصادر الطاقة المتجددة.

ومن المتوقع أن يساهم الارتفاع السريع في استخدام التقنيات المعقدة بشكل كبير في زيادة الطلب.

صرح جون كيتشوم، الرئيس التنفيذي لشركة الطاقة الأمريكية NextEra Energy، مؤخرا أن الطلب على الطاقة المتجددة من المرجح أن يتضاعف ثلاث مرات على مدى السنوات السبع المقبلة، وذلك تماشيا مع الاستخدام المتزايد للذكاء الاصطناعي.

تتسابق العديد من شركات التكنولوجيا لتطوير نماذج ذكاء اصطناعي أكبر وأكثر قوة لتقدمها للمستخدمين. ومع ذلك، ستتطلب النماذج الأكبر حجما المزيد من الكهرباء لتشغيلها، مما قد يحد من انتشارها ما لم تتمكن شركات الطاقة من توفير الطاقة النظيفة اللازمة لتشغيل مراكز البيانات العملاقة في السنوات المقبلة.

وفي أبريل، قال كبير مسؤولي التسويق في شركة تصميم الرقائق Arm، عامي باداني، إن مراكز البيانات تشكل حاليا حوالي 2% من استهلاك الطاقة العالمي.

ومع ذلك، مع نمو تكنولوجيا الذكاء الاصطناعي، يتوقع باداني أن يساهم استهلاك الطاقة من صناعة التكنولوجيا بحوالي ربع إجمالي استخدام الطاقة في الولايات المتحدة بحلول عام 2030.

وأكد باداني أن “ChatGPT يتطلب طاقة أكثر بـ 15 مرة من بحث الويب التقليدي”.

استثمرت شركات التكنولوجيا بكثافة في طاقة الرياح والطاقة الشمسية لتشغيل مراكز البيانات الخاصة بها، وتبحث الآن عن مصادر بديلة للطاقة النظيفة.

في عام 2021، استثمر سام ألتمان، الرئيس التنفيذي لشركة OpenAI نحو، 375 مليون دولارا في شركة الاندماج النووي الناشئة Helion Energy.

وفي العام الماضي، وقعت مايكروسوفت صفقة لشراء الطاقة من شركة هيليون ابتداء من عام 2028.

ويرأس ألتمان أيضًا شركة الانشطار النووي أوكلو. وتخطط أوكلو لبناء شبكة ضخمة من المفاعلات النووية صغيرة الحجم في المناطق الريفية بجنوب شرق ولاية أيداهو لتوفير الطاقة لمراكز البيانات مع تزايد الطلب على الكهرباء. وتخطط أيضا لبناء مصنعين تجاريين في جنوب أوهايو.

ومع ذلك، فإن إطلاق بعض هذه المشاريع النووية ليس بالأمر السهل، وقد وجدت أوكلو صعوبة في الحصول على دعم الهيئات التنظيمية النووية.

وفي عام 2022، رفضت اللجنة التنظيمية النووية الفيدرالية (FERC)، التي تشرف على محطات الطاقة النووية التجارية، طلب الشركة لتصميم مشروعها “أورورا” في أيداهو، لعدم توفير معلومات كافية عن السلامة.

أوضح جاكوب ديويت، الرئيس التنفيذي والمؤسس المشارك لشركة Oklo، قائلا: “لديك فيزياء جديدة، وعليك استخدام نماذج جديدة. عليك أن تفعل كل أنواع الأشياء التي تختلف عما اعتادوا عليه”.

وقال جاكوب إن Oklo تعمل الآن مع المنظمين لتوفير المعلومات اللازمة للحصول على الضوء الأخضر. وإذا تمت الموافقة على المشروع، فسيغطي مساحة 13 ألف قدم مربع وسيتضمن مفاعل انشطار نووي بقدرة 15 ميجاوات.

بالإضافة إلى الروتين الذي تفرضه الجهات التنظيمية، تعارض العديد من المرافق المشاريع النووية الجديدة بسبب تأثيرها المتوقع على الشبكة.

تتطلب بعض مراكز البيانات 1 جيجاوات أو أكثر من الطاقة، وهو ما يقارب السعة الإجمالية لمفاعل نووي في الولايات المتحدة.

وقد حذرت شركة PJM Interconnection، وهي أكبر مشغل للشبكات في الولايات المتحدة، مؤخرا من أن العرض والطلب على الطاقة يتقلصان مع تطور الجيل الجديد.

ومع ذلك، تقترح بعض شركات التكنولوجيا ربط مراكز البيانات مباشرة بالمحطات النووية، المعروف أيضا باسم الموقع المشترك، لتقليل العبء على الشبكة.

ومع ذلك، فإن العديد من المرافق الأمريكية تعارض خطط الموقع المشترك. وفي شهر مارس، اشترت شركة أمازون مركز بيانات مدعومًا بمحطة Susquehanna النووية في ولاية بنسلفانيا من شركة Talen Energy مقابل 650 مليون دولار.

تسمح الصفقة بالبيع المباشر للطاقة من المحطة إلى مركز بيانات أمازون، لكن المرافق، بما في ذلك American Electric Power وExelon، قدمت شكاوى بشأن هذا الترتيب.