اكتشف فريقٌ دولي من علماء الفلك دليلًا جديدًا على وجود كوكب جديد خارج المجموعة الشمسية يدور حول نجم القنطور الأقرب. وهو أقرب النجوم للأرض إذ يبعد عنها نحو 4.22 سنة ضوئية فحسب.
وقال فابيو ديل سوردو، المؤلف المساعد في الدراسة وعالم الفلك في جامعة ييل، لدورية ساينتفيك أمريكان «نجم قنطور الأقرب هو أقرب جيراننا في هذا الفضاء الشاسع، فكيف لا نهتم به؟»
نشر الفريق دراسته في دورية بلانيتاري ساينس يوم الخميس 16 يناير/كانون الثاني 2020، وذكر فيه أن الأدلة تشير إلى وجود كوكب يبلغ وزنه 6-8 أضعاف وزن الأرض يدور حول نجم قنطور الأقرب ويكمل دورته كل 1600 يوم أرضي.
واكتشف علماء الفلك الدليل الجديد بعد دراسة البيانات التي جمعها المرصد الأوروبي الجنوبي في شيلي على مدار 17 عامًا.
ذكر موقع إم آي تي تكنولوجي ريفيو أن تأكيد وجود هذا الكوكب يحتاج إلى جمع بيانات إضافية. وقد يصبح ذلك أمرًا يسيرًا بفضل مركبة جايا، وهي مرصد فضائي أطلقته وكالة الفضاء الأوروبية لرصد مواقع النجوم وحركتها ويتوقع أن يقدم مزيدًا من البيانات الجديدة خلال الأعوام المقبلة.
