أطلقت شركة أمازون الدفعة الثانية من أقمار مشروعها "كويبر"، وذلك في إطار منافستها المتصاعدة مع "ستارلينك"، المشروع الفضائي الذي يقوده الملياردير إيلون ماسك.
وشهدت منصة الإطلاق في محطة "كيب كانافيرال" الفضائية بولاية فلوريدا، فجر الاثنين، انطلاق صاروخ "أطلس 5" التابع لتحالف الإطلاق المتحد، وعلى متنه 27 قمرًا صناعيًا جديدًا من طراز "كويبر"، حيث توجهت جميعها بنجاح نحو مدار أرضي منخفض، وفق ما أظهره بث مباشر لعملية الإطلاق.
وقال المهندس في تحالف الإطلاق بن شيلتون، خلال البث: "بدأنا فصلًا جديدًا في مجال اتصالات الأقمار الصناعية، مع هذه الدفعة الجديدة من أقمار كويبر التابعة لأمازون".
وكانت المهمة قد تأجلت مرتين بسبب سوء الأحوال الجوية ومشكلة تقنية في أحد معززات الصاروخ، بحسب تقرير نشرته شبكة "سي إن بي سي" واطلعت عليه "العربية Business".
مشروع "كويبر"، الذي كشفت عنه "أمازون" لأول مرة قبل نحو ست سنوات، يهدف إلى إنشاء كوكبة ضخمة من الأقمار الصناعية لتوفير خدمات الإنترنت حول العالم، ومنافسة شبكة "ستارلينك" التابعة لشركة سبيس إكس، والتي تمتلك بالفعل أكثر من 8000 قمر في مداراتها.
وبانضمام الدفعة الجديدة، يرتفع عدد أقمار "كويبر" النشطة في الفضاء إلى 54 قمرًا، كجزء من الخطة الطموحة لإطلاق ما مجموعه 3236 قمرًا صناعيًا. وتلتزم "أمازون" بموعد نهائي حدّدته لجنة الاتصالات الفيدرالية الأميركية لإطلاق نصف هذه الكوكبة، أي 1618 قمرًا، قبل يوليو 2026.
ولتحقيق هذا الهدف، حجزت الشركة أكثر من 80 عملية إطلاق قادمة بالتعاون مع عدة جهات، من بينها "سبيس إكس" ذاتها، والتي تعتبر المنافس الأول لمشروع "كويبر".
بهذا الإطلاق، تدخل "أمازون" مرحلة أكثر جدية في سباق الإنترنت الفضائي، وسط منافسة شرسة قد تعيد رسم ملامح سوق الاتصالات العالمية خلال السنوات القليلة المقبلة.
