قالت شركة أوبتوس، ثاني أكبر شركة اتصالات في أستراليا، يوم الأحد إن عدم الالتزام بالإجراءات المعمول بها أثناء عملية ترقية شبكتها أدى إلى عطل فني تسبب في انقطاع خدمات مكالمات الطوارئ لمدة 13 ساعة، ارتبط بأربع وفيات.

وتصاعدت حدة الاستياء في أستراليا بسبب هذا الخلل، الذي قالت "أوبتوس" إنه حدث أثناء ترقية جدار حماية الشبكة من الساعة 12:30 صباح الخميس (14:30 بتوقيت غرينتش يوم الأربعاء) حتى حوالي الساعة 1:30 ظهرًا، وربما أثر على 600 عميل.

وأعلنت الحكومة يوم الجمعة أنها ستحقق في هذا العطل "غير المقبول"، وأكدت "أوبتوس" في اليوم التالي أنها ستتعاون مع أي جهود للتحقيق في الحادث.

وقال ستيفن رو، الرئيس التنفيذي لشركة أوبتوس، في بيان يوم الأحد، إن التحقيق الأولي الذي أجرته الشركة أظهر عدم اتباع الإجراءات المعمول بها تقليديًا في عملية الترقية.

وأضاف رو: "في ما يتعلق بالتفاصيل الفنية الكاملة لعطل الشبكة، سنتركها للتحقيق"، مشيرًا إلى أن خمسة عملاء تواصلوا مع مركز اتصالات الشركة للإبلاغ عن الانقطاع، لكن مخاوفهم لم تُرفع للمستوى الأعلى.

وأفادت شرطة جنوب أستراليا بأنه تم التعرف على اثنين من المتوفين، وهما رضيع يبلغ من العمر ثمانية أسابيع وامرأة تبلغ من العمر 68 عامًا. أما القتيلان الآخران، فكانا رجلين يبلغان من العمر 74 و49 عامًا، وفقًا لشرطة غرب أستراليا.

وقال رو يوم الجمعة إن "أوبتوس" أصلحت العطل وستعلن نتائج تحقيقها في الحادث.

يأتي هذا الحادث بعد أقل من عام من تغريم "أوبتوس" 12 مليون دولار أسترالي (7.9 مليون دولار أميركي) من قبل الجهات التنظيمية لفشلها في تقديم خدمات مكالمات الطوارئ لآلاف الأشخاص خلال انقطاع على مستوى البلاد عام 2023.

إضافة إلى هذا، فقد تعرضت "أوبتوس" لهجوم إلكتروني عام 2022 أثر على بيانات حوالي 9.5 مليون أسترالي، بالإضافة إلى انقطاع في الشبكة عام 2023، مما دفع الرئيسة التنفيذية آنذاك كيلي باير روزمارين إلى الاستقالة. وتولى رو زمام الأمور في نوفمبر 2024.