قال إيلون ماسك، مؤسس شركة SpaceX ورجل الأعمال، إنه يخطط لاستقبال مليون شخص على كوكب المريخ بحلول عام 2050، وهو ما عزز رؤى مدينة المريخ، المليئة بالأشجار، وعربات التلفريك المصنوعة من الكروم، والتي تزحف مع البشر في زي جيتسونز، لفترة طويلة في خيال الجمهور، من روايات الخيال العلمي لراي برادبري إلى أرنولد شوارزنيجر في "توتال ريكول".
وقال كريستوفر إدواردز، الذي يدرس علوم الكواكب وهو جزء من تطوير الأدوات في جامعة شمال أريزونا، لموقع Insider: “إنه مجرد شيء فطري لدى البشر يريدون رؤيته على هذا الجسر التالي"، حيث أن هدف "ماسك" يتجاوز مجرد الطموح، حيث قال إن وجود مستعمرة دائمة على الكوكب الأحمر يمكن أن يحافظ على جنسنا البشري إذا انقرضت البشرية جمعاء على الأرض.
ولكن ماذا لو كان " ماسك " يرتكب خطأً؟
يتفق الخبراء على أننا قد نرغب في الاستقرار في عوالم أخرى، لكن المريخ قد لا يكون أفضل رهان لنا، على الأقل ليس الآن، كما قال أربعة علماء لموقع Insider.
وتتضمن خططه المبكرة إرسال سفن بدون طيار إلى سطح المريخ، ثم إرسال البشر بعد ذلك، بمجرد هبوط هذه المهام الأولى، ستعمل على تحويل الماء وثاني أكسيد الكربون من سطح المريخ إلى الأكسجين السائل ووقود الميثان الذي يزود المركبة الفضائية بالطاقة.
وبعد إعادة تزويد المركبات الفضائية بالوقود، سيكون بمقدورهم القيام برحلة العودة إلى الأرض، وقال ماسك لصحيفة واشنطن بوست في عام 2016 إن الأولوية الأولى لشركة SpaceX هي "إنشاء طريق شحن إلى المريخ".
بعد الرحلات الجوية الأولية، يريد ماسك جمع الناس بشكل جماعي لبناء مستعمرات ومصانع من أجل جعل الكوكب مكتفيًا ذاتيًا. ومن أهم هذه الأولويات بناء مصنع لوقود الصواريخ، مما يجعل المريخ موقعًا متقدمًا للسفر إلى الفضاء، وهنا بدأ بعض العلماء في رؤية المشاكل المتعلقة بخطط " ماسك ".
