كتب : مصطفى ابراهيم
كشفت شركة " TAE Technologies" ، المتخصصة في مجال تطوير مفاعلات الاندماج النووي، عن جمع 150 مليون دولار في جولة تمويل جديدة، بمشاركة عدد من المستثمرين البارزين، من بينهم Google، وChevron، وNew Enterprise Associates، وذلك في خطوة تعكس استمرار الدعم لمشروعات الطاقة المستقبلية رغم التحديات الفنية والمالية المرتبطة بها.
وبحسب قاعدة بيانات PitchBook، فقد بلغ إجمالي التمويل الذي جمعته الشركة نحو 1.8 مليار دولار حتى الآن، ما يجعلها من بين أكثر الشركات الناشئة تمويلاً في مجال الاندماج النووي. وتعد هذه الجولة هي الثانية عشرة في مسيرة الشركة التي تأسست قبل نحو 30 عامًا تحت اسم “Tri Alpha Energy”، قبل أن تعيد تسمية نفسها لاحقًا إلى TAE.
وتعمل TAE على تطوير مفاعل يعتمد على تقنية مختلفة عن الأساليب التقليدية، حيث طورت آلية لتكوين بلازما تُسخن وتُثبت باستخدام حزم جسيمات، دون الحاجة إلى “اصطدام كرتين من البلازما” كما كانت تفعل في السابق. وأوضحت الشركة أن التخلي عن هذه المعدات القديمة يجعل تصميم المفاعل أصغر حجمًا، وأقل تكلفة، وأسهل في التشغيل.
من جهته قال الرئيس التنفيذي للشركة ميشل بيندرباور أن التعاون مع Google منذ عام 2014 ساعد على تسريع تجارب تحسين أداء المفاعل بفضل تقنيات الذكاء الاصطناعي. فبينما كانت عملية ضبط المفاعل تحتاج إلى حوالي 1000 تجربة على مدار شهرين، أصبحت الآن تتم خلال ساعات قليلة فقط، بعد أن ساهمت خوارزميات التعلم الآلي في تحديد الإعدادات المثلى بشكل دقيق وسريع.
اليوم، يمكن لمفاعل TAE تكوين بلازما تصل درجة حرارتها إلى 70 مليون درجة مئوية، فيما تهدف الشركة إلى الوصول إلى مليار درجة مئوية، وهي الحرارة اللازمة لتشغيل مفاعلها التجاري الذي تأمل في ربطه بالشبكة الكهربائية بحلول أوائل ثلاثينيات هذا القرن.
وأشار بيندرباور إلى أن الشركة تسعى إلى جمع 50 مليون دولار إضافية قبل إغلاق جولة التمويل الحالية في وقت لاحق من هذا الصيف.
ويُنظر إلى مشروع TAE بوصفه أحد الرهانات التقنية الكبرى في سباق تطوير طاقة الاندماج النووي، التي تُعتبر “الطاقة النظيفة النهائية” نظرًا لقدرتها الهائلة على إنتاج الكهرباء دون انبعاثات كربونية وبوقود وفير وآمن.
