صرّح فريق فلكي دولي أنه التقط أول صورة على الإطلاق لنظام متعدد الكواكب يدور حول نجم كالشمس.
صحيح أن هناك صورًا عديدة لكواكب فرديّة تدول حول نجوم تشبه الشمس حجمًا، لكن هذه أول صورة لنظام متعدد الكواكب الخارجية.
وهذا شيء نادر جدًّا، فحتى الآن لم يُصوَّر إلا نظامان فيهما كوكبان خارجيان أو أكثر يدوران حول النجم ذاته، لكن طبيعة كل نجم كانت شديدة الاختلاف عن طبيعة الشمس.
يَبعد النظام 300 سنة ضوئية، وسُمّي «تي واي سي 8998-760-1،» وصُوِّر بالتلسكوب الكبير جدًّا التابع للمرصد الأوروبيّ الجنوبيّ؛ وهو قريب من الشمس سِنًّا، فهو يبلغ 17 مليون عام.
وفي بيان قال ألكسندر بون، طالب الدكتوراه في جامعة لايدن الهولندية والمؤلف الأول للورقة البحثية، عن الاكتشاف الذي نُشر يوم الأربعاء (22 يوليو/تموز) في مجلة أستروفيزيكال جورنال ليترز «هذا الاكتشاف لمحة عن بيئة شبيهة جدًّا بنظامنا الشمسي، لكنها في مرحلة مبكرة جدًّا من تطوُّرها.»
يَظهر في الصورة نقطتان مضيئتان، هما الكوكبان الخارجيان، وفي أعلى الركن الأيسر نجمهما المشترك الساطع، الذي يدوران حوله من على مسافة تبلغ 160 و320 ضعف المسافة التي بين الأرض والشمس، أي إنهما أبعد عن نجمهما من المشتري وزحل عن الشمس.
اكتشف الفريق أيضًا أن الكوكبين عملاقان، فالداخلي منهما أكبر من المشتري بنحو 14 ضعفًا.
ولتكوين الصورة، استعمل الفريق أداة اسْفِير المزوَّد بها التلسكوب الكبير جدًّا، القادرة على خفض ضوء النجوم الساطع، لرصد ما يدور حولها من كواكب أقل سطوعًا.
