يمكن أن تختلف درجة الحرارة على القمر من الغليان إلى التجمد بين الليل والنهار، لكن العلماء يعتقدون أنه قد تكون هناك حفر وكهوف محمية بدرجة حرارة معقولة جدا، وفي مثل هذه البقع، تحوم درجة الحرارة حول 17 درجة مئوية، وفقا لحسابات جديدة. ويمكن أن تكون المواقع المثالية لإنشاء معسكرات أساسية لاستكشاف بقية سطح القمر.
وقد توفر أيضا بعض الحماية ضد النيازك الصغيرة وحتى الإشعاع الشمسي الضار القادم من الشمس، ومع وجود قاعدة مريحة، يمكن لمستوطني القمر المستقبليين التركيز على مساع أخرى - مثل زراعة المحاصيل للطعام أو إجراء البحوث.
ويقول عالم الكواكب ديفيد بيج، من جامعة كاليفورنيا، لوس أنجلوس (UCLA): "تطور البشر وهم يعيشون في الكهوف، وقد نعود إلى الكهوف عندما نعيش على القمر"، وعرفنا عن الحفر على القمر لعدة سنوات. واستخدم الباحثون الصور التي تم التقاطها بواسطة مركبة ناسا الاستطلاعية القمرية (LRO) - وتحديدا الكاميرا الحرارية لتجربة مقياس الإشعاع القمري Diviner - لمحاولة قياس درجة الحرارة داخل حفرة في منطقة Mare Tranquillitatis على القمر.
وباستخدام نماذج الكمبيوتر لتحليل الخصائص الحرارية للصخور بمرور الوقت، قام الباحثون بحساب أن الجزء المضاء بنور الشمس من الحفرة يمكن أن يحتفظ بحرارة أكثر سخونة من السطح، لتصل إلى 300 درجة مئوية.
