كتب : محمد الخولي
أصبح المشاهدون غارقين في المحتوى المرئي وفقًا لمؤسسة ريلغود Reelgood، التي تجمع البيانات من منصات البث، ويمكن للمشتركين حاليًا الاختيار من بين 36,674 برنامجًا تلفزيونيًا وفيلمًا من بين أكبر تسع خدمات بث قائمة على الاشتراك، في أي وقت نهارًا أو ليلاً، لكن الكمية لا تعني الجودة؛ إذ تعتبر 46% فقط من تلك العروض والأفلام عروضًا عالية الجودة استنادًا إلى نتائج مشاهد IMDb، وفقًا لبيانات " Reelgood " .
ويتحول الأمر إلى لغز لمشغلي منصات البث، إذ يعد فرض محتوى جديد أمرًا حيويًا للاحتفاظ بالمشتركين والوصول إلى مشتركين جدد، في سوق يمكن للمشاهدين فيه الآن الاشتراك وإلغاء الخدمات بنقرة واحدة على الماوس.
ويتعرض العديد من هؤلاء المشغلين أنفسهم لضغوط من وول ستريت لوقف الخسائر من منصات البث الخاصة بهم، وحتى الشركات المربحة، مثل شركة نتفلكس الرائدة في السوق، لم يعد لديها شيك على بياض من المستثمرين للإنفاق على المحتوى سعياً وراء المزيد من المشتركين، وأخبرت نتفلكس مستثمريها أنها تخطط للحفاظ على إنفاق ثابت نسبياً للمحتوى هذا العام مقارنة بالعام الماضي حتى مع تضاعف التدفق النقدي الحر تقريبًا إلى 3 مليارات دولار على الأقل.
ويبدي المنافسون ملاحظات مماثلة، في مؤتمر مورغان ستانلي الشهر الماضي، تحدث الرئيس التنفيذي لشركة ديزني روبرت إيغر عن الحاجة إلى "ترشيد تكاليفنا بشكل أفضل" لأعمال البث، وأوضح ديفيد زاسلاف، الرئيس التنفيذي لشركة "وارنر براذرز ديسكفري" Warner Bros. Discovery، للمحللين خلال إعلان الأرباح في فبراير، أن 60% من المحتوى على منصة "إتش بي أو ماكس" HBO Max الخاصة بالشركة بالكاد يتم مشاهدته، مضيفًا "نحن بحاجة إلى استثمار ذلك من أجل زيادة قيمة المساهمين".
وبالتالي، يجب على المشتركين في سوق البث المباشر عبر الإنترنت الاستعداد لواقع جديد، واقع لا يطلق فيه ببساطة محتوى جديد على المنصات بأسعار منخفضة، وستشهد الأفلام على وجه الخصوص تحولًا كبيرًا، حيث يدفع مشغلو الوسائط القدماء المزيد من الإصدارات إلى صناعة تتعافى، بينما بدأ البعض أيضًا في التشكيك في الجدوى الاقتصادية لصناعة الأفلام ذات الميزانية الكبيرة الحصرية لمنصات البث.
أصدرت نتفلكس 22 فيلمًا حصريًا فقط خلال الربع الأول مقارنة بـ 40 في الربع الأول من العام الماضي، وفقًا لمحللة Wedbush، أليشيا ريز، حتى أمازون ركزت على منح فيلم "Air" الذي أخرجه بن أفليك إصدارًا مسرحيًا كاملاً بعد عروض اختبار قوية، على الرغم من الخطط السابقة لإطلاق الفيلم لأول مرة على منصة Prime Video.
كما ستتوقف الشركات العملاقة مثل وارنر وديزني عن تخزين رفوفها لاحتكار خدماتها الخاصة، يقول إيغر من ديزني إنه الآن أكثر انفتاحًا على فكرة منح التراخيص على مختلف المنصات، أما وارنر -رغم الحاجة القوية لتحقيق أقصى قدر من التدفق النقدي لخدمة ما يقرب من 50 مليار دولار من إجمالي الديون- فقد سحبت سلسلة "Westworld" التي نالت استحسانا كبيرا من HBO Max لترخيص العرض لمنصتي Roku و Tubi.
من جهته قال ديفيد أوفنبرغ، الأستاذ المشارك في تمويل الترفيه في جامعة لويولا ماريماونت، إن العروض مثل "Westworld" ما زالت تتطلب دفع مستحقات باقية لمنشئي المحتوى، حتى عندما تعرض أعمالهم على منصة البث الخاصة بمالكها، "في HBO، من المحتمل ألا تحقق إيرادات لتعويض تلك المبالغ الباقية".
ويحتاج المشتركون أيضًا إلى التأهب لدفع المزيد، ضغطت كل من نتفلكس وديزني لرفع الأسعار العام الماضي مع إضافة اشتراكات أرخص مدعومة بالإعلانات، لكن من غير المرجح أن يكون هذا نهاية الأمر، من المتوقع أن تطلق نتفلكس قريبًا خطة لمشاركة الحساب والتي ستكون عقبة سعرية لأولئك الذين يشاركون كلمة المرور الخاصة بهم خارج محيط أسرهم، في مؤتمر الشهر الماضي، قال الرئيس التنفيذي لشركة ديزني إن القدرة على التسعير بشكل أكثر قوة ستكون عاملاً رئيساً في مساعدة الشركة على جعل خدمة ديزني بلس + Disney مربحة، وهو هدف تتوقع الوصول إليه بحلول أواخر العام المقبل.
كمان بدأت وارنر التفكير بالاستفادة من تغيير الأسعار، وحددت الشركة حدثًا يوم الأربعاء لتقديم منصتها الجديدة التي ستجمع بين خدمتي HBO Max و Discovery + في منصة واحدة، على غرار تحركات التجميع الأخيرة الأخرى التي أجراها المنافسون، تعرض HBO Max خطة تعد من أعلى الخطط سعراً في الصناعة بسعر 15.99 دولارًا شهريًا لفئة خالية من الإعلانات، على الرغم من أن Discovery+ والمحتوى الآخر قد يخلق خيارًا جديدًا أفضل، وهو خيار يمكن للشركة فرض رسوم عليه، يقول بيتر سوبينو المحلل في مؤسسة وولف للأبحاث Wolfe Research إن خطط الباقات هي "جوهر الحل لمشكلة تدفق البث" والحفاظ على أعداد المشاهدين ربما يتحول إلى لعبة أرقام في نهاية المطاف.
