يستعد رائد الفضاء في وكالة الفضاء الأوروبية "أندرياس موجينسن" خلال تواجده حاليا بالمحطة الفضائية الدولية، لتصوير العواصف الرعدية والبرق وهي تتجه نحو الفضاء كجزء من علوم المناخ في مهمة هوجين الفضائية، حيث يخطط لاستكمال ابحاثه التى  أجراها عام 2015 داخل المحطة الفضائية.

وقد وصل موجنسن حديثًا إلى الفضاء في مهمة مدتها ستة أشهر، وسيدرس مرة أخرى العواصف الرعدية على الأرض ، و تشمل الظواهر المراوغة التي يأمل رؤيتها "(البرق المقلوب) و"العفاريت الحمراء" (التصريفات في طبقة من الغلاف الجوي للأرض ، المعروفة باسم الغلاف المتوسط).

وأثناء مهمة أندرياس الأولى "إيريس" التقط العديد من الصور لهذه الظواهر والتي بدت وكأنها تتراقص فوق السحب الرعدية، وخلال هذه المهمة سيستخدم أندرياس كاميرا المحطة الفضائية مع جهاز في الأعلى لالتقاط صور للعواصف الرعدية من نوافذ الكوبولا المبنية في أوروبا، فيما يقود التجربة أكبر معهد لأبحاث الفضاء في الدنمارك DTU Space، والذي قاد أيضًا أول تجربة مع أندرياس تسمى Thor في عام 2015.

وقال موجنسن لموقع "سبيس"  في يوليو ، قبل إقلاعه في 25 أغسطس على متن SpaceX Crew-7 : "لا يزال هناك الكثير مما يجب فهمه بالضبط حول كيفية تشكلها وكيفية تطورها" ، وأضاف أن هذه ستكون "واحدة من أكثر الدراسات إثارة" لفريق البحث، حيث تصدرت صوره لهذه الظواهر في عام 2015 أغلفة كل من مجلة Science وNature، وهي المجلات المرموقة في المجتمع العلمي.

وتم التقاط البرق بواسطة كاميرات في الفضاء من قبل بفضل الأقمار الصناعية القوية، ومن الأمثلة على ذلك سلسلة GOES الأمريكية (الأقمار الصناعية البيئية التشغيلية الثابتة بالنسبة إلى الأرض) وسلسلة الجيل الثالث الأوروبية الجديدة من Meteosat.

ومن المتوقع هذه المرة أن يبقى في الفضاء لمدة ستة أشهر على الأقل، أما الكاميرا الجديدة التي يحملها معه، والتي تسمى كاميرا ديفيس، هي أيضًا جديدة: فهي تلتقط ما يصل إلى 100000 صورة في الثانية بناءً على الأحداث التي تراها.

اكتشاف هزات غامضة على القمر

كان القمر نشطًا جيولوجيًا منذ ما بين 3.7 إلى 2.5 مليار سنة مضت، حيث تعرض للزلازل والانفجارات البركانية وانبعاث الغازات، وبفضل أن القمر جسمًا خاليًا من الهواء، فقد تم الحفاظ على الأدلة على هذا الماضي بعناية في شكل براكين خامدة وأنابيب الحمم البركانية وغيرها من الميزات.

وعلى الرغم من أن القمر كان خاملًا جيولوجيًا لمليارات السنين، إلا أنه لا يزال يتعرض لأحداث زلزالية صغيرة بسبب انثناء المد والجزر (بسبب سحب جاذبية الأرض) وتغيرات درجات الحرارة، تحدث هذه الأحداث الأخيرة بانتظام وتعرف باسم "الزلازل القمرية".

وبفضل بعثات أبولو، قام العلماء بقياس هذا النشاط باستخدام أجهزة قياس الزلازل الموضوعة على السطح، وفي دراسة حديثة ممولة من وكالة ناسا، قام فريق من الباحثين من معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا (Caltech) بإعادة فحص البيانات الزلزالية باستخدام نموذج التعلم الآلي.

حيث حددوا أن الزلازل الحرارية تحدث بانتظام دقيق للغاية خلال اليوم، و لكنهم وجدوا أيضًا هزات جديدة في البيانات التي لم تكن مرتبطة بالزلازل الحرارية، تلك التي حدثت فقط في الصباح. 

ومن خلال تثليث أصل الزلازل الغامضة، أدرك الباحثون بشكل مفاجئ أنها جاءت من قاعدة الهبوط القمرية أبولو 17، والتي تتوسع وتهتز كل صباح عندما تسخنها الشمس .

وقال ألين هوسكر، أستاذ أبحاث الجيوفيزياء في معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا والذي عمل في المشروع، في بيان : "كل صباح قمري، عندما تضرب الشمس مركبة الهبوط، تبدأ في الظهور" ، وكل خمس إلى ست دقائق، واحدة أخرى، على مدى خمس إلى سبع ساعات أرضية ، وكانت منتظمة ومتكررة بشكل لا يصدق."

لذا، في حين أن هذه الزلازل القمرية الجديدة قد لا تكون زلازل ناتجة عن القمر، إلا أنها لا تزال تساهم في معرفتنا الزلزالية عن الأجرام السماوية وهذا مهم بشكل خاص لتطور القمر في المستقبل.

وقال هوسكر: "من المهم أن نعرف قدر ما نستطيع من البيانات الموجودة حتى نتمكن من تصميم تجارب ومهمات للإجابة على الأسئلة الصحيحة". "القمر هو الجسم الكوكبي الوحيد غير الأرض الذي يحتوي على أكثر من مقياس زلازل في نفس الوقت ، إنه يمنحنا الفرصة الوحيدة لدراسة جسم آخر بدقة."

وهبطت أداة زلزالية جديدة على القمر الشهر الماضي مع مركبة الهبوط الهندية Chandrayaan 3 ، وتمكنت من تسجيل الأدلة الخاصة بها على الزلازل القمرية ، سجلت أداة النشاط الزلزالي القمري (ILSA)، التي تتألف من ستة مقاييس تسارع عالية الحساسية، زلزالًا قمريًا طبيعيًا على ما يبدو في 26 أغسطس 2023 - على الرغم من أن المصدر قيد التحقيق. دخلت Chandrayaan-3 في وضع السكون في 2 سبتمبر استعدادًا لليلة القمرية .