مع استمرار ارتفاع درجة حرارة الكوكب واستمرار تفاقم عواقب تغير المناخ الناجم عن الأنشطة البشرية، تزداد الحاجة إلى إيجاد طرق للتخفيف من تغير المناخ، حيث يصف علماء جامعة كاليفورنيا في إيرفين تقنية جديدة تسمح لهم برؤية كيف يمكن للجزيئات العضوية المعقدة التي تصنعها البكتيريا البحرية تخزين الكربون الذي يسبب الاحتباس الحراري في أعماق المحيط.
وفقا لما ذكره موقع "Phys"، قال بريت ووكر، الأستاذ المشارك في قسم علوم نظام الأرض والباحث الرئيسي للدراسة: "هذه هي المرة الأولى التي نقيس فيها هذا النوع من الأشياء في مياه البحر، تقنيتنا الجديدة قادرة على النظر في تكوين جميع الجزيئات العضوية في مياه البحر ومعرفة كيفية دورانها".
قام ووكر وفريقه بعمل ميداني في خليج بافن بين كندا وجرينلاند، حيث قاس الفريق تركيزات فئة من الجزيئات تسمى الجزيئات الأليفاتية الغنية بالكربوكسيل (أو CRAM) في مياه البحر واكتشفوا أن أنواعًا معينة من الجزيئات العضوية يتم تخزينها بشكل تفضيلي في أعماق المحيط، بينما تنتقل جزيئات أخرى بسرعة إلى السطح.
كما قال ووكر، "في أعماق المحيط، نجد أن ربع إلى نصف CRAM يختفي، والطريقة الوحيدة التي يمكن بها إزالة هذا الكربون هي بيولوجيًا، من خلال تناول البكتيريا غير المتجانسة لهذه المادة كمصدر للطاقة".
وأضاف ووكر: "يتمثل الهدف في استكشاف ما إذا كانت هناك عملية طبيعية يمكن من خلالها تعزيز الإنتاج الطبيعي لهذه المركبات الخاملة في الأعماق باستخدام مجموعات بكتيرية أصلية أو شيء من هذا القبيل، وإذا قمت فقط بتعزيز معدل تخزين أعماق المحيط قليلاً، فقد تتمكن من تغيير تخزين الكربون بشكل كبير على مدار آلاف السنين".
ويخطط ووكر وزملاؤه لمعرفة ما إذا كانت نفس العملية الكيميائية الحيوية تعمل في مياه المحيطات حول العالم أم لا، وقال: "نخطط لتقييم معدلات إنتاج أو فقدان CRAM مع تكوين المياه العميقة ودوران المحيطات".
