أثار اختبار ميداني أجرته شركة أمريكية ناشئة في صحراء كاليفورنيا انتقادات واسعة من أوساط علمية وبيئية، بعدما استخدمت أضواء شديدة السطوع لإضاءة منطقة صحراوية ليلاً، محاكيةً بذلك مشروعاً يهدف إلى إطلاق آلاف الأقمار الاصطناعية المزودة بمرايا تعكس ضوء الشمس نحو الأرض بعد الغروب.

وأجرت شركة "Reflect Orbital" التجربة خلال أكتوبر (تشرين الأول) بالقرب من بلدة "لون باين" وجبل "ويتني" في منطقة سييرا نيفادا بكاليفورنيا، لاختبار تأثير الإضاءة التي تخطط لتوفيرها مستقبلاً عبر شبكة أقمارها.

وبحسب تقارير أمريكية نٌفذت التجربة دون إعلان عام مسبق، حيث فوجئ سكان المنطقة بالأضواء القوية التي أضاءت الجبال ليلاً، فيما لم تُخطر الشركة علماء الفلك المحليين بالاختبار، وسط غموض بشأن حقيقة حصول الشركة على التصاريح اللازمة تعمل الشركة على تطوير نموذج تجاري يوفّر ضوء الشمس ليلاً عند الطلب، من خلال إرسال مرايا إلى الفضاء تعكس ضوء الشمس نحو مواقع محددة على الأرض خلال الليل، مع إمكانية التحكم في تشغيلها عبر تطبيق إلكتروني.