قد تبدو الصور الملونة بألوان قوس قزح وكأنها نوع من الفن الرقمي ، لكنها في الواقع خرائط للمريخ، تم التقاطها باستخدام مطياف التصوير المضغوط للمريخ، أو CRISM، وهي أداة على متن مركبة استكشاف المريخ المدارية (MRO) التابعة لناسا.
وكانت هذه المركبة الفضائية في مدار حول المريخ منذ عام 2006، والتقطت صوراً للكوكب باستخدام كاميراته مثل HiRISE وكذلك جمع بيانات مقياس الطيف والرادار CRISM وهو مقياس طيف مما يعنى أنه يقسم الضوء إلى أطوال موجية مختلفة لمعرفة ما يتكون منه الجسم، وتمثل الألوان المختلفة فى الخرائط المختلفة أدناه معادن معينة على سطح المريخ، مما يسمح للباحثين بإلقاء نظرة على جيولوجيا الكوكب من المدار، وفقا لتقرير ديجيتال تريند.
وأصدرت وكالة ناسا مؤخرًا الجزء الأول من خريطة مفصلة للغاية لسطح المريخ بالكامل تقريبًا، في شكل صورة 5.6 جيجا بكسل بـ 72 لونًا، وتم إنشاء هذا من أكثر من 50000 مقطع، كل شريط يبلغ طوله حوالي 330 ميلًا وعرضه ستة أميال، والتي تم تجميعها معًا لإنشاء الخريطة النهائية، وتُظهر هذه الخريطة الانعكاس الكلي لكل رقعة من سطح المريخ مع وجود أجزاء حمراء من الخريطة حيث يوجد الكثير من الغبار الأحمر الساطع، والأجزاء الداكنة تكون أكثر صخرية وأقل غبارًا.
وستكون هناك مجموعات من بيانات CRISM تتوافق مع كل لوحة فردية من الخريطة ، مثل تلك الموضحة في الصورة، والتي سيتم إصدارها خلال الأشهر الستة المقبلة حتى اكتمال الاستبيان، وستشمل التغطية الإجمالية لبيانات CRISM 86٪ من سطح المريخ، مما يوفر خريطة لا تقدر بثمن لأماكن تواجد المعادن الرئيسية، ومن هذا المنطلق يمكن للباحثين فهم المزيد عن تاريخ المياه على الكوكب وتحديد أهداف جديدة للبحث العلمي أو حتى المساعدة في اختيار مواقع الهبوط لمهمات المركبات الجوالة.
