ربما إن كنت من عشاق سلسلة أفلام «المتحولون» ستفهم أكثر ما تعمل ناسا على تطويره اليوم! إنها روبوتات صغيرة تتدحرج وتطير وتطفو وتسبح وبعد ذلك تغير شكلها، وتكون معًا آلات تسمى شيب شيفتر، وهي نموذج للآلات المتحولة التي قد تستخدم في استكشاف العوالم البعيدة الخطيرة.
ويختبر فريق مشروع شيب شيفتر نموذجًا تجريبيًا لهذا الروبوت غير التقليدي أنتج باستخدام الطباعة ثلاثية الأبعاد في ساحة الروبوتات في مختبر الدفع النفاث. في مدينة باسادينا في كاليفورنيا.
يشبه النموذج الجديد طائرة دون طيار محاطة بعجلة هامستر تتدحرج في الساحة وبعد ذلك تنقسم إلى نصفين يرتفعان عن الأرض باستخدام محركات صغيرة فيتحولان إلى طائرات دون طيار للاستكشاف الجوي.
وهذا النموذج التجريبي ليس إلا الخطوة الأولى، فالفريق يحلم بتطوير سلسلة مكونة من 12 روبوت تتحول معًا إلى مسبار عائم أو مستكشف للكهوف.
يعد الروبوت البرمائي الطائر جزءًا من المراحل الأولى لمشروع ناسا البحثي للتقنيات المتطورة والمبتكرة والذي يقدم التمويل لهذه الابتكارات ما يساعد في تحويل الأفكار التي تبدو خيالًا علميًا إلى واقع.
يحلم علي أغا، وهو الباحث الرئيس في مختبر الدفع النفاث، باستخدام روبوت شيب شيفتر على قمر تيتان وهو المكان الوحيد خارج الأرض الذي تأكدنا أنه يحتوي على بحار وبحيرات وأنهار من الميثان على سطحه.
