طور الباحثون في مختبر الدكتور سكوت هوليستر في جامعة جورجيا للتكنولوجيا دعامة صناعية لمعالجة الاطفال المولودين بدون قصبة هوائية أو لديهم تشوهات بها، تم صناعتها باستخدام طابعة ثلاثية الابعاد.
أطلق العلماء على هذه الدعامة "جهاز دعم مجرى الهواء"، حيث تعمل كمجرى هوائى بديل للمصاب، وتم تصنيعها من مادة قابلة للتحلل تسمى بوليكابرولاكتون، وهو ما أعطى فرصة قوية لإنقاذ حياة العديد من المصابين خاصة الأطفال المولودين بدون قصبة هوائية، وهى حالة نادرة تؤدى للموت مالم يتم معالجة الأمر على الفور.
تم زرع هذه الدعامة فى الطفلة رامياه مارتن التى ولدت فى ديسمبر 2017 بعد وقت قصير من ولادتها، وتمت العملية بمستشفى ولاية بنسلفانيا للاطفال، وشخص الاطباء حالة الطفلة قبل ولادتها أثناء عمل أشعة الموجات فوق الصوتية للأم بأنها مشاكل متعلقة بالقلب، إلا أنهم اكتشفوا إصابتها بتلك الحالة النادرة وقت ميلاد الطفلة.
لم يكن أمام الأطباء خيارات أخرى وقت اكتشافهم أمر الطفلة راميا، وهو ما دفعهم لأخذ موافقة إدارة الغذاء والدواء الأمريكية لاستخدام الدعامة، وذلك طبقا لقاعدة " الاستخدام الرحيم" والتى تسمح باستخدام العلاج المنقذ للحياة مع المرضى الذين يعانون من حالة تهدد حياتهم على الفور.
بعد أسابيع من ولاد الطفلة راميا، بدأ الأطباء وباحثو معهد جورجيا للتكنولوجيا العمل سويا للمساعدة في إنقاذ حياتها، فقام الأطباء أولا بإجراء فحص بالأشعة المقطعية لرقبة الطفلة، ثم أعاد هوليستر وفريقه تصميم الدعامة لتلائم رقبة الطفلة،
ومن ثم تم زراعة الدعامة للطفلة فى عمر 20 اسبوع، وعندما بلغت الطفلة عمر العامين بدأت تتنفس وحدها دون وسائل مساعدة وذلك تحت الملاحظة اثناء النهار، وهو ما يعطى الفرصة لوالديها بإدراجها بمرحلة ما قبل المدرسة pre-school والاطمئنان عليها فى حالة اللعب مع مثيلاتها الصغار، و تحتفل الان راميا بعمر أربعة سنوات، وأفاد معهد جورجيا أن الصغيرة ستحتاج فقط إلى دعامة بديلة أثناء مراحل نموها المختلفة.
