ما أصل القمر وكيف تكوّن؟ حير هذا السؤال العلماء على مدار العقود الماضية. تفترض نظرية الاصطدام العملاق، وهي إحدى أكثر النظريات قبولًا بين العلماء، أن القمر تكوّن منذ مليارات الأعوان عندما اصطدم كوكب مشابه للمريخ، يسمى ثيا، بالأرض ما أدى إلى تحطمه، وبعد ذلك كوّنت بقايا الحطام القمر.
ونشر باحثون في جامعة نيو مكسيكو مؤخرًا دراسةً جديدة في دورية نيتشر جيوساينس ذكروا فيها أن بقايا كوكب ثيا مدفونة في القمر. وذكر موقع ساينس أليرت أنه على الرغم من أن نظائر الأكسجين الموجود في الصخور القمرية التي جمعتها رحلات أبوللو تشبه كثيرًا نظائر الأكسجين الموجودة على الأرض لكنها في الوقت ذاته مختلفة تمامًا عن تلك الموجودة على الكواكب الأخرى في المجموعة الشمسية، ويمثل ذلك أحد أبرز الانتقادات الموجهة إلى نظرية الاصطدام العملاق، التي درسها العلماء باستفاضة خلال الأعوام الماضية.
ويعيدنا ذلك إلى السؤال السابق مرةً أخرى، كيف كوّنت بقايا كوكب ثيا القمر على الرغم من اختلاف نظائر الأكسجين؟
درس علماء جامعة نيو مكسيكو في بحثهم نظائر الأكسجين في مجموعة كبيرة من الصخور القمرية جُمعت من ارتفاعات متعددة، ووجدوا أن نظائر الأكسجين في الصخور المأخوذة من أعماق كبيرة على القمر أثقل من تلك الموجودة على الارض.
وكتب العلماء في البحث «لم تضمحل نظائر الأكسجين التي كانت موجودة في صخور كوكب ثيا تمامًا بعد اصطدامه بالأرض.»
