بعد عشرة أيام من القيام بأول هبوط على سطح القمر في اليابان، استيقظت مركبة الهبوط على سطح القمر SLIM فجأة مرة أخرى والتقطت صورا جديدة رغم وصولها مقلوبة رأسا على عقب.
كان مشغلو المهمة قد نجحوا في 19 يناير مع SLIM، أو "مركبة الهبوط الذكية للتحقيق في مهمة القمر"، في إجراء أول هبوط على سطح القمر لصالح وكالة استكشاف الفضاء اليابانية ( JAXA ) ... ومع ذلك، كانت الألواح الشمسية لـ SLIM في الظل، وسرعان ما صمت المسبار الصغير على سطح القمر عندما نفدت بطارياته.
وبعد نحو 10 أيام.. اتصلت مركبة الهبوط الذكية Smart Lander for Investigating Moon (SLIM) فجأة هاتفيا بمنزلها "مقر الوكالة" ..وسرعان ما استأنف المهندسون عملياتهم، حسبما كتب مسؤولو وكالة استكشاف الفضاء اليابانية في بيان على موقع X ، وأضافوا: "لقد بدأنا على الفور عمليات المراقبة العلمية بواسطة الكاميرا متعددة النطاقات MBC، وحصلنا بنجاح على الضوء الأول"، حيث تشير كلمة "الضوء الأول" إلى أول استخدام لأداة لالتقاط الصور.
وتم تصميم الكاميرا، لمسح سطح القمر بحثًا عن تكوين معدن الزبرجد الزيتوني من خلال تحليل التوقيعات الضوئية، أو أطياف ضوء الشمس المنعكس.
ويمكن أن يكون الزبرجد الزيتوني دليلاً على التكوين المبكر للنظام الشمسي في عوالم صخرية مثل عالمنا. يعد المعدن أحد الأجزاء الرئيسية من غطاء الأرض ، ويميل أيضًا إلى التركز في المناطق القمرية "حيث تكون القشرة رقيقة نسبيًا"، وإحدى هذه المناطق هي القطب الجنوبي للقمر، حيث تخطط ناسا واليابان وتحالف من الدول الأخرى بموجب اتفاقيات أرتميس بقيادة الولايات المتحدة، لإرسال رواد فضاء في وقت لاحق من عشرينيات القرن الحالي.
يشار إلى أن موقع هبوط SLIM هو حفرة شولي Shioli Crater، وهي منطقة مليئة بالركام القديم على بعد حوالي 200 ميل (322 كيلومترًا) جنوب Mare Tranquillitatis (بحر الهدوء) ، والذي يعد موقع هبوط استوائي تقريبًا حيث هبط رواد الفضاء الأوائل على سطح القمر من أبولو 11 في عام 1969.
وأرسل SLIM صوراً لمنطقة هبوط.. وتقوم وكالة استكشاف الفضاء اليابانية الآن "بفرز الصخور المثيرة للاهتمام، وتخصيص لقب لكل منها.
وأضاف البيان الصحفي أنه قد يكون من الممكن التوصل إلى نتائج أفضل قريبًا، حيث "يجري الإعداد لإجراء عمليات رصد طيفية عالية الدقة ذات 10 نطاقات على الفور، بمجرد تحسن حالة الإضاءة الشمسية واستعادة SLIM بواسطة الطاقة المولدة من المجموعة الشمسية".
في حين أن وكالة استكشاف الفضاء اليابانية لم تذكر المدة التي سيستمر فيها SLIM في إجراء عمليات المراقبة في حالته المنحرفة، فقد تم تصميم المهمة للعمل ليوم قمري واحد (أسبوعين) طالما أن ضوء الشمس متاح.
لم يتم تصميم SLIM ليتمكن من النجاة من الليل القمري البارد والمظلم لمدة أسبوعين، لكن تصميمه قوي بما فيه الكفاية بحيث قد يستيقظ مرة أخرى من هذا السبات في الشهر المقبل للقيام بالمزيد من العلوم؛ هذا وفقًا لتصريحات هيتوشي كونيناكا، المدير العام للمعهد الياباني لعلوم الفضاء والملاحة الفضائية (ISAS).
ولم يحدد التقرير الطرق التي يهدف بها تصميم SLIM إلى التكيف مع برد الليل العميق لدرجة حرارة القمر الاستوائي البالغة -208 درجة فهرنهايت (-130 درجة مئوية)، قبل الخروج مرة أخرى من وضع السكون.
تعرضت SLIM لعطل في المحرك أثناء الهبوط مما جعلها مقلوبة رأسًا على عقب ، لكن بخلاف ذلك حققت المهمة هدفها المتمثل في الاقتراب كثيرًا، إلى مسافة 328 قدمًا (100 متر)، من موقع الهبوط المستهدف. لكن التوجه غير المتوقع لـ SLIM جعله غير قادر على تلقي الطاقة عبر ألواحه الشمسية في الساعات التي تلت هبوطه.
واليابان هي الدولة الخامسة التي تهبط بسلاسة على سطح القمر بعد نجاح الاتحاد السوفييتي والولايات المتحدة والصين والهند.
